A Unicorn Factory Lisboa, iniciativa pioneira da Câmara Municipal de Lisboa, tornou-se um dos pilares do ecossistema empreendedor português, posicionando a capital como um centro europeu de inovação. Com mais de 250 startups apoiadas anualmente, a iniciativa não só promove o crescimento económico como reforça o potencial de Lisboa como um hub de referência global.
Desde a sua fundação, a Unicorn Factory Lisboa tem trabalhado como uma plataforma de programas e hubs que combina mentoria, capacitação e internacionalização para startups e scaleups. Em entrevista ao Empreendedor, o Diretor Executivo, Gil Azevedo, destaca a visão que guia a organização: “Lisboa pode ser um centro global de inovação. Esta visão posiciona-nos muito acima e dá-nos a ambição de competir ao nível dos mercados mais maduros.”
O programa divide-se em três áreas principais: a incubação para startups em fase inicial, aceleração para scaleups prontas para crescer internacionalmente e “distritos de inovação”, ou hubs, dedicados a setores estratégicos. Estes hubs, como o de Inteligência Artificial, Sustentabilidade ou Gaming, criam comunidades dinâmicas, reunindo empreendedores, empresas e investidores.
“O nosso papel é ajudar startups a transformar ideias em negócios de impacto global”
Fatores de Sucesso
De 50 startups, em 2022, até às mais de 250 em 2024 traçam o percurso de sucesso de uma iniciativa que já apoiou a criação de 15 mil postos de trabalho em Lisboa. Gil Azevedo atribui o crescimento e impacto da Unicorn Factory a três fatores essenciais: uma visão clara para posicionar Lisboa como um centro de inovação, a aprendizagem com mercados mais avançados e um ecossistema diversificado que combina startups nacionais e internacionais. “Temos um ecossistema com talento, projetos nacionais e internacionais, e sete unicórnios de origem portuguesa. Estes ingredientes, aliados a uma estratégia ambiciosa, permitiram-nos multiplicar os resultados em apenas dois anos.”
Hubs Especializados: Impulsionadores de Crescimento
Os hubs de inovação lançados pela Unicorn Factory refletem a aposta em setores estratégicos e de rápido crescimento, como a inteligência artificial, com o novo AI Hub; sustentabilidade e mobilidade, no Green Hub; a área crescente dos jogos eletrónicos no Gaming Hub e o Web3 Hub para o setor de cripto e blockchain. “Portugal não tem a dimensão de mercados como Alemanha ou Reino Unido, mas ao focarmo-nos em áreas específicas, conseguimos criar comunidades fortes e acelerar o desenvolvimento”, explica Azevedo.
Setores como a biotecnologia – onde Portugal já alcançou sucessos como a tecnologia desenvolvida pela startup portuguesa CellmAbs, adquirida pela BioNTech – mas também o setor do foodtech, com empresas como Delta e Sogrape a liderarem o mercado, e que estão no radar para futuras iniciativas. “Queremos criar hubs que atraiam mais inovação, talento e investimento, enquanto apoiamos empresas a crescer e a internacionalizar-se”, sublinha Gil Azevedo.
“Cada hub é um íman de inovação e talento”
Impacto no Ecossistema e na Economia
A Unicorn Factory Lisboa tem sido um motor de crescimento económico e um suporte para empreendedores que começam do zero. “Estamos a falar de pessoas que arriscam e criam projetos do nada, que crescem para 20, 50 ou 100 colaboradores e atraem investimento nacional e internacional. São estas pessoas que moldam o futuro da economia”, sublinha Azevedo.
Entre os exemplos de sucesso, destaca-se a BHOUT, criadora de um saco de boxe inteligente, e a Rauva, um banco digital para PME fundado em Portugal. Ambos os projetos refletem o potencial do ecossistema português para criar empresas inovadoras com impacto global.
O Caminho para o Futuro
Para o futuro, a Unicorn Factory Lisboa pretende continuar a expandir a sua rede de hubs e a atrair mais startups internacionais. “Cada hub é um íman de inovação e talento. Queremos explorar áreas como a economia do mar e o foodtech, onde Portugal tem uma posição única para liderar”, revela Azevedo.
Além disso, os programas base da Unicorn Factory, como o Scaling Up, continuarão a apoiar startups a evitar erros comuns e a maximizar oportunidades de crescimento. “Estas iniciativas são fundamentais para ajudar empreendedores a encontrar mercados, criar cultura empresarial e gerir investimentos de forma eficiente”, conclui.
Lisboa no Centro da Inovação Global
A Unicorn Factory Lisboa está a moldar o futuro do empreendedorismo em Portugal. Com um foco em inovação, especialização e internacionalização, Lisboa posiciona-se como um dos principais hubs europeus. “A inovação é o motor da economia do futuro. O nosso papel é maximizar as oportunidades e ajudar startups a transformar ideias em negócios de impacto global”, afirma Azevedo.
