Portugal prepara-se para lançar seis novos satélites no dia 30 de março, numa missão integrada na agenda New Space Portugal, liderada pela Geosat, que reforça a ambição do país em afirmar-se como um ator relevante na economia do espaço. O lançamento será realizado a partir da base de Vandenberg, na Califórnia, a bordo de um foguetão da SpaceX, no âmbito da missão Transporter-16.

De acordo com o comunicado, a operação permitirá reforçar a chamada Constelação do Atlântico, atualmente com três satélites em órbita, aumentando a capacidade nacional de observação da Terra e de recolha de dados estratégicos. O objetivo é garantir monitorização contínua com elevada frequência, permitindo observar áreas de interesse com uma recorrência aproximada de três horas.

Entre os novos equipamentos, destaca-se um satélite SAR da Força Aérea Portuguesa, concebido para operar em qualquer condição meteorológica e durante a noite, reforçando a vigilância marítima e a proteção da Zona Económica Exclusiva. Já o satélite ótico VHRLight NexGen, desenvolvido pelo CEiiA em parceria com a N3O e parceiros internacionais, permitirá captar imagens com resolução de até 70 centímetros por pixel, recorrendo a tecnologia multiespectral.

A missão integra ainda quatro satélites da LusoSpace, financiados também no âmbito do Plano de Recuperação e Resiliência, que têm como foco a monitorização e o reforço das comunicações marítimas através da tecnologia VDES.

Segundo o comunicado, a constelação deverá evoluir para um sistema composto por 12 satélites, combinando tecnologia ótica e radar, com aplicações que vão desde a resposta a catástrofes à agricultura de precisão, passando pela monitorização ambiental, mapeamento de carbono e segurança.

O projeto insere-se numa estratégia mais ampla que inclui o desenvolvimento de uma base espacial nos Açores, coordenada pela Força Aérea Portuguesa, com o objetivo de reforçar a autonomia europeia no acesso ao espaço e posicionar Portugal como um hub atlântico para lançamentos.

No mesmo dia do lançamento será também formalizado um acordo entre a Satellogic, a N3O e a Geosat para cooperação no desenvolvimento de tecnologias e serviços associados, incluindo o Atlantic Data Hub.

Com esta iniciativa, Portugal reforça a sua capacidade tecnológica e industrial no setor espacial, num momento em que a economia do espaço ganha relevância estratégica à escala global.